서버란 다른 컴퓨터에게 무언가를 제공해 줄 수 있는 컴퓨터를 의미한다.

위의 의미에서도 유추할 수 있듯이, 메일 서버란 메일을 보낸 사람이 메일을 받는 사람에게 전달하는 역할을 한다. 즉, 사용자가 webmaster@multizine.co.kr 라는 곳으로 메일을 보냈을 경우, 보낸 이의 메일이 자동적으로 받는 이에게 전달되는 것이 아니라 메일 서버라는 곳에서 메일을 전달 받아 받는 이에게 전해 주는 것이다. 즉, 메일을 전달하고 보내는 중심추 역할을 하는 것이 메일 서버이다.